《新序》一书的现代价值

首先，《新序》一书肯定人的地位和价值。西汉时代，董仲舒的天人感应学说十分盛行。他认为，天人之间存在一种神秘的联系，天主宰人事，人的行为也能感动天。刘向在接受这一思想的同时，更加重视人的能动作用，认为人的懿德善行可以改变天意，转危为安。《新序·杂事》中记载了这样一个例子：孙叔敖见双头蛇而杀掉它，本以为自己会死，因为传说谁看见双头蛇就会死，但他怕别人再看见这条蛇，于是把它杀了，也就是立了德，结果“有阴德者天报以福”，孙叔敖不但不死，后来还做了令尹，声誉很好。注重人的力量，对人的礼赞，是儒家的传统思想。刘向继承了这一传统，并通过一个个生动的历史故事，把人置于和“天（神）”相对照的关系中，说明至高无上、威力无比的“天（神）”在德行高尚、积极有为的人面前也会退让三分，并由此凸显了人的伟大，张扬人的价值。这既是对儒家传统的发扬，也是把儒家重视人的思想进一步深化。

其次，《新序》强调人的德行，认为人必须懂得忠信义，这是做人的基本要求。《新序》的《义勇》一章所写的人物都严守君臣之礼，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，有一股大义凛然的浩然之气。像齐国崔杼杀了齐庄公，让士大夫发誓支持他，盟誓不诚心者杀头。晏子却不怕威逼，义正词严地加以拒绝。在生死关头，宁死也不违背主君，也不丧失自己的意志，这其中表现出的是一种凛然不可侵犯的正气。其实，在先秦汉代，“忠”的对象很广泛，并不限于忠君。忠于祖国、忠于朋友，都属于“忠”。“信”就是守信用，《新序》中记载了季札挂剑的故事，时至今日，这个故事仍广为流传，被誉为诚信的典型。此外，在《节士》一章中刘向有几句议论，赞扬柳下惠的守信：“柳下惠可谓守信矣，非独存己之国也，又存鲁君之国。信之于人，重矣，犹舆之輗軏也。”“輗軏”是马车的关键部位，缺少则车不能行，以此比喻“信”对人的重要性。《新序》中提倡的“义”，主要有两层含义：第一是对财物不苟取，第二是保持自己的气节。可以看出，《新序》把忠信义抬到很高的位置，说明刘向已经意识到，道德文化可以约束、规范人们的言行， 可以丰富、改善人们的精神生活。如今我们读这些故事，对人格和德行的塑造同样有启发和借鉴意义。

第三，《新序》提倡为政以德的仁政思想。刘向在《新序》中对“仁政”做了解释，所谓“仁政”，就是要“尊天事地，敬社稷，固四国，慈爱万民，薄赋敛，轻租税”，就是要“恤鳏寡而存孤独，出仓粟发币帛而振不足，罢去后宫之不御者，出以妻鳏夫”，就是要“有德于天而惠于民”。总之，实行仁政，就是统治者要宽容仁厚，要给百姓以宽松的生活环境。刘向还举了商汤网开三面而致四十国来归，周文王泽及枯骨而天下归心，齐桓公不计前仇任用管仲则得以霸等事例加以佐证。可以说，这也是刘向“民本”思想的体现。

第四，《新序》强调崇俭抑奢，特别是对上层统治者而言，更应如此。刘向认为，君主应当俭以率下，力戒奢靡。在《谏营起昌陵书》中，刘向曾列举周秦以来君主躬亲节俭而昌，残暴奢靡而亡的史实，尖锐地批评了汉成帝大兴陵墓之举，并把实行薄葬与否当作衡量君主德之厚薄的标准。正因为如此，在《新序》中，刘向专设《刺奢》一卷，对君主的奢侈淫乱、残害百姓给予深刻的揭露和批判。

第五，《新序》提出了贤人治国的思想。刘向认为贤人是国家之宝，治国之本。在《新序》中，他通过秦使者观楚之宝的故事，强调“国之所宝者乃贤臣”。他又借魏文侯之口指出：“仁人也者，国之宝也；智士也者，国之器也；博通士也者，国之尊也。故国有仁人，则群臣不争；国有智士，则无四邻诸侯之患；国有博通之士，则人主尊。”他还历述自五帝三王至秦汉之世大量任贤而治、失贤而亡的史实，从正反两个方面论述了贤人的重要性。正是因为贤人的重要，刘向进而指出：作为君主，治国的首要任务就在于举贤任能。

最后，《新序》强调做事情要团结一致、同心同德。关于这点，刘向是从君臣关系角度展开的。他强调君臣必须上下一心，《新序》有一篇写孙卿和临武君在赵孝成王面前讨论兵法，孙卿说：“六马不和，造父不能以御远。士民不亲附，汤、武不能以必胜。”他还说：“仁人之兵或将，三军同力，上下一心。臣之于君也，下之于上也，若子之事父也，若弟之事兄也，若手足之扞头目而覆胸腹也。”认为君臣的关系不但像父子、兄弟关系，而且像一个人身上手足和头目和胸腹的关系，即君臣关系是一个有机的整体，谁也离不开谁。只有君臣上下一心、团结一致，国家才能得到巩固和发展，事业才能取得进步和成功。

【延伸阅读】《新序》选读

昔者，舜自耕稼陶渔而躬孝友。父瞽瞍顽，母嚚，及弟象傲，皆下愚不移。舜尽孝道以供养瞽瞍。瞽瞍与象为浚井涂廪之谋，欲以杀舜，舜孝益笃。出田则号泣，年五十犹婴儿慕，可谓至孝矣。故耕于历山，历山之耕者让畔；陶于河滨，河滨之陶者器不苦窳；渔于雷泽，雷泽之渔者分均。及立为天子，天下化之，蛮夷率服。（《杂事》）

从前，舜亲身从事耕田、播种、制陶、捕鱼等工作，孝敬父母，爱护兄弟。他的父亲瞽瞍顽固，母亲愚昧，还有他的弟弟象，狂妄自大，他们都很愚昧，无法教化。舜一心一意地行孝道来供养瞽瞍。瞽瞍和象合谋，想趁舜淘井、修缮谷仓这样的机会来杀死他，却未能得逞，但是舜对父母却更加孝顺了。舜因自己未能使父母满意，到了田里便哭泣，五十岁时，还像小孩子一样依恋父母，真可以说是做到孝的极致了。所以舜在历山耕种，历山的农民能够谦让地对待田界争端；在黄河岸边制陶，岸边的陶匠制作的陶器没有质量不好的；在雷泽捕鱼，雷泽的渔夫把捕得的鱼平均分配。等到舜当了天子，天下的人都受到他的感化，边远地区的部落都顺服于他。

公季成谓魏文侯曰：“田子方虽贤人，然而非有土之君也，君常与之齐礼。假有贤于子方者，君又何以加之？”文侯曰：“如子方者，非成所得议也。子方，仁人也。仁人也者，国之宝也；智士也者，国之器也；博通士也者，国之尊也。故国有仁人，则群臣不争；国有智士，则无四邻诸侯之患；国有博通之士，则人主尊。固非成之所议也。”公季成自退于郊，三日请罪。（《杂事》）

公季成对魏文侯说：“田子方固然是位贤德之士，可他并非是拥有封地的君主，您总是用君主同等的礼节来对待他。假如有比子方更为贤德的人，您又用什么礼节来对待呢？”文侯说：“像子方这样的人，不是公季成你所能评议的。子方，是真正的仁德之人。仁德之人，是国家的宝器；智谋之士，是国家的利器；博学通达之人，是国家的尊长。因此，国家有了仁德之人，大臣们就不会互相争宠；国家有了智谋之士，就不会有四邻各国侵扰的忧患；国家有了博学通达之人，国君就会受到拥戴。所以这不是公季成你所能评议的。”公季成听了之后退至郊外，三天以后向魏文侯请罪。

桀为酒池，足以运舟，糟丘，足以望七里，一鼓而牛饮者三千人。关龙逄进谏曰：“为人君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿也。今君用财若无尽，用人若恐不能死。不革，天祸必降，而诛必至矣。君其革之。”立而不去朝，桀因囚拘之。君子闻之曰：“末之命矣夫！”（《节士》）

夏桀建了一个盛酒的池子，大到可以在里面行船，酒糟堆成了小山丘，站在上面可以看到七里外的地方，一击鼓像牛喝水一样喝酒的人有三千人。关龙逄规劝他说：“作为一国之君，要按照礼法仁义来要求自己，要爱护百姓、节约钱财，才能国家太平、君主长寿。现在您花费钱财好像怕用不完似的，使用民力好像唯恐累不死他们。不改正的话，上天必然会降下灾祸，惩罚也一定会到来，您还是改正您的行为吧。”说完站在朝堂上不肯离开，夏桀于是把他关进监狱。君子听说后，说：“这大概就是末世的命运吧！”

来源：《月读》2016年第7期